תצפית על המכתש הקטן

נצא מהעיירה ירוחם למכתש הגדול (יש שילוט), למצפור הר אבנון (כביש מס'' 225, בין סימני ק"מ 7-8). פונים שמאלה ונוסעים כ - 2 ק"מ בדרך עפר, עד לחניה. לידה התצפית המרהיבה על המכתש. לאחר התצפית יורדים ברכב לתוככי המכתש הגדול. בדרך אפשר לעצור ליד החולות הצבעוניים (יש שילוט). מותר לאסוף חול צבעונית בבקבוקים, ואפשר לאפר את הילדים.

ממשיכים לכיוון צומת רותם (כביש 225). בין סימני ק"מ 19-20 מסתעפת מזרחה דרך סלולה, המוליכה למעלה העקרבים (יש שילוט). ניסע בדרך כ - 4 ק"מ, ואחרי העיקול הראשון יפנה אותנו שלט וסימון בצבע אדום אל מצפור המכתש הקטן. ניסע בדרך "האדומה" מעט יותר מקילומטר, עד לבסיס הצבאי, נעקוף אותו משמאל בדרך עפר קצרה ונעצור בחלקו האחורי, במקום שבו הדרך משובשת. נחנה את הרכב ונצעד דקות אחדות ברגל ל"מצפה המכתש": המכתש הקטן נראה מכאן כולו, על קירותיו הזקופים והמושלמים.

נשוב לרכב ולדרך הראשית, היורדת שמאלה (מזרחה), אל מעלה עקרבים. נעצור במצפור מעלה עקרבים, ליד האנדרטה שהציבו חיילי חיל הנדסה בשנת 1950. כאן נפרשים, כמו על כף היד, הנופים הנהדרים של נחל צין, הערבה והרי אדום. הכתם הירוק הגדול של עצי האשל מציין את מקומם של עין צין ועין עקרבים. ניסע בזהירות בעיקולי מעלה עקרבים. בדרך נעצור בנקודת התצפית המשקיפה על מעלה העקרבים הרומי. אחר כך, בתחתית המעלה, נגלה את רוגם צפיר - מגדל שמירה נבטי ששמר על המעלה הקדום. ממש מולו פונה שמאלה דרך עפר (מסומנת בשחור), המגיעה עד לרחבת חניה, ממנה אפשר לצאת לטיול רגלי נינוח בעין עקרבים ובעין צין. מי התהום הגבוהים מרווים כאן סבך של צמחיה עבותה. השביל משנה את צבעו לירוק ומגיע לאחר כקילומטר אחד לעין צין, הניכר בחורשת דקלים יפה ובבריכת מים נאה (אסור לשתות מהמים).

נשוב לרכב וניסע בדרך הראשית מזרחה. נבקר במצד חצבה, שהיה פעיל בתקופה הישראלית הקדומה. האתר שוחזר בצורה מרשימה. לא נשכח לקפוץ לעץ השיזף הקשיש, הגדול ביותר בישראל, הצומח ליד המצד.

עתה ניסע לכביש הערבה ונפנה מזרחה בכביש הגישה למושב חצבה. כקילומטר וחצי לאחר בית ספר שדה חצבה, בין חממות חקלאיות, פונה ימינה דרך עפר טובה, המוליכה לתוך שמורת נחל שיזף. לקראת שקיעה השמורה מספקת נוף יפה ורומנטי. בחולות האדמדמים צומחים עצי שיטה לרוב, מחזה מרהיב עין. מומלץ לעלות לתצפית מגבעת בריכת המים - סיום נאה ליום טיולים נהדר.

המסלולים נכתבו ע"י: יעקב שקולניק.
יעוץ ותאום: רז ארבל, רכז פורום תיירות נגב.
ארץ וטבע - המגזין הגאוגרפי הישראלי - דצמבר 2000.