מכתשים הם תופעה ייחודית לארץ ישראל. הם מופיעים בשלושה מקומות בלבד: מכתש רמון, מכתש גדול (חתירה) ומכתש קטן (חצרה). בואו ליהנות ממסלול משפחתי נהדר במכתש הגדול.
דרגת קושי:קלה
עונה מומלצת:כל העונות
משך טיול:יום
טיולים למשפחה
טיולים לילדים
המסלול אפשרי בוריאציה קלה וקשה, מתאים לכל המשפחה. מומלץ להביא בקבוקי זכוכית ריקים יבשים למילוי חול צבעוני. מבאר שבע ניסע בכביש 40 עד לצומת הנגב. נפנה שמאלה בכביש 224 לכיוון ירוחם. בצומת ירוחם פונים ימינה עד לכיכר ובה פונים שמאלה (כביש מס'' 225) דרך אזור התעשייה לכיוון המכתש הגדול. יורדים למכתש וחוצים אותו לכל רוחבו עד לאתר החולות הצבעוניים. האתר נמצא בסמוך ליציאה מהמכתש משמאל לדרך. שילוט ושני עצים גדולים מסמנים את הנקודה.
נחצה את הכביש ונטפס בקיר המכתש בשביל מסומן בשחור. נוכל להבחין שבמהלך הטיפוס סוג הסלע משתנה. תוך המכתש העשוי אבן חול הופך לשכבות גיר קשות. כשנעלה עוד נוכל לראות על פני הסלעים מרבדים של קונכיות מאובנות. כן נוכל להבחין בנטייתן של כל השכבות אל נקודה מרכזית דמיונית הנמצאת גבוהה מעל מרכז המכתש. בנקודה זו, שכיום תלויה באוויר, היה בעבר, לפני התהוות המכתש, ראש הר. מנקודת התצפית בקצה הטיפוס התלול נוכל לשוב ולרדת במסלול שסימונו ירוק חזרה אל אתר החולות הצבעוניים. נוכל גם להמשיך ללכת במסלולהארוך יותר. לצורך מסלול זה תידרש הקפצת רכבים. נמשיך במסלול המסומן בשחור המטפס פעם נוספת ואחר שב ויורד. בחצייתו את מצלעות המכתש עולה ויורד מספר פעמים, קו המזכיר מהצד את מראה סנפירו של דג. מכאן מקור שמו העממי של המסלול "סנפיר גדול". מהמצלעה האחרונה יורד השביל ירידה תלולה אל מרגלות קמר המכתש. לאחר הליכה קצרצרה בערוץ נצטרך לעבור במנהרה מתחת למסילה של רכבת הפוספטים המוליכה ממפעלי "אורון" צפונה ולצאת אל הכביש המקביל לה ממזרח.
מכתשים הם תופעה ייחודית לארץ ישראל. הוא מופיע בשלושה מקומות בלבד: מכתש רמון, מכתש גדול (חתירה) ומכתש קטן (חצרה). סברות רבות קיימות לגבי אופן היווצרותם של המכתשים. האפשרות הסבירה ביותר היא שבתקופה קדומה שקעה במקום אבן חול רכה, ומעליה התקשה גיר. בהמשך התרומם האזור והוצף בים. הים כירסם את ראש הקמר העשוי גיר וסחף את החול הרך. במקביל השקיע הים חומר נוסף על דפנותיו החיצוניות של הקמר. כשנסוג הים החל תהליך בליה מואצת בו נשטף החול והגיר שמעליו התמוטט. חומר המילוי נסחף דרך נחל אחד ראשי שפרץ את דופן ההר.
העברת רכב לסוף המסלול: מחניון החולות הצבעוניים נמשיך בכביש מס'' 225 מזרחה אל מחוץ למכתש. בצומת ה-t נפנה ימינה ונחנה כעבור 500 מטרים במגרש שלידו שילוט המכוון לעין ירקעם. בסוף המסלול כדאי לשוב אל אתר החולות הצבעוניים. זהו מקום חביב לערוך בו הפסקת אוכל. לילדים, הקטנים והגדולים שבינינו, תהיה שפע תעסוקה במילוי הבקבוקים בחול.
