טיול של היסטוריה וטבע בשפלת יהודה

אל חרבת מדרס נגיע בנסיעה בכביש 38 (מכיוון בית שמש או מבית גוברין). קילומטר וחצי דרומית לפניה למצפה משואה נפנה מזרחה בדרך עפר (מסומנת בשלט עץ ועליו סימן אדום). ניסע כקילומטר עד לרחבת עפר. ממנה נמשיך ברגל בדרך רחבה המסומנת בכחול.

לאחר כמה מאות מטרים תתגלה לנו מערת פעמון שגגה קרס ושעץ תאנה צומח מתוכה. מיד בכניסה למערה, לפני מתלולהעפר היורד לעומקה, נבחין במספר פתחים. נכנס דרך הימני שבהם ונפנה מיד שמאלה במחילה צרה. מחילה זו מכונה בפי החוקרים מערת מסתור כיוון ששימשה כבסיס
יציאה לפעולות וכמקלט ללוחמיו של בר כוכבא. המחילות והמערות נחצבו בסלע הקרטון הרך מבעוד מועד ותוכננו כך שההתמצאות בהם תהיה קשה ותכביד על האויב. המחילה נפתחת למעין חדרון קטן ששימש כמקווה וממשיכה לחדרון גדול יותר שסתום רובו בעפר. מחדרון זה מוליכה מחילה צרה במיוחד לאולם הגדול שבמערכת המסתור ושבקירותיו חצובים כוכי קולומבריום (פתחים הדומים לשובך). בקיר
הימני של האולם יש שני פתחים. נבחר בימני ונזחל בעליה אל אולם נוסף. נשוב ונרד עד שנגיע לפניה
שמאלה. נפנה בה, נרד בקטע אנכי של המחילה ונזחל אל היציאה. בקצה המחילה יש סולם קטן ורצוי להציב לצדו אדם מבוגר שיסייע ליוצאים. ביציאה נגלה שהלכנו במסלול מעגלי בבטן האדמה וכי אנו נמצאים במורד מתלול העפר שבראשו נמצא פתח הכניסה למערכת המסתור. מכאן הדרך לרכבים פשוטה וקצרה. בדרך נוכל לסייר ברחבי החורבה ולגלות מערכות מסתור נוספות ומערות קבורה מרשימות.

הערות: באיזור פזורים בורות מסוכנים שפתחיהם לעיתים נסתרים. יש ללכת בשבילים בלבד ולהשגיח על הילדים. במערכת המסתור מסומנים חצים קטנים בסלע. בנוסף לתיאור הנ"ל, החצים יכולים לסייע לנו בדרכנו (ואין להוסיף דבר משלנו נוסף על הפגיעות שכבר נעשו במקום).

(המסלולים נכתבו ע"י יותם יעקובסון.)